Transcrire les voyelles orales : /ø/, /œ/, /a/, /ɑ/, /o/, /ɔ/

1. Objectif

Dans le cours précédent, vous avez appris à transcrire six voyelles orales fréquentes. Ce cours couvre les six voyelles restantes. Elles se présentent par paires : /ø/-/œ/, /a/-/ɑ/ et /o/-/ɔ/. Dans chaque paire, les deux voyelles partagent souvent la même graphie, et c’est la structure de la syllabe ou un accent graphique qui permet de choisir entre les deux.

2. /ø/ et /œ/ : les voyelles antérieures arrondies

Ces deux voyelles partagent les mêmes graphies principales (eu, œu). La règle est simple : la syllabe ouverte (terminée par une voyelle prononcée) donne /ø/, la syllabe fermée (terminée par une consonne prononcée) donne /œ/.

feu : la syllabe se termine par la voyelle /ø/ prononcée → syllabe ouverte → /fø/
peur : la syllabe se termine par /ʁ/ prononcé → syllabe fermée → /pœʁ/

Graphies principales

Graphie	Phonème	Exemple	Transcription
eu (syllabe ouverte)	/ø/	feu	/fø/
eu (syllabe fermée)	/œ/	peur	/pœʁ/
œu (syllabe ouverte)	/ø/	vœu	/vø/
œu (syllabe fermée)	/œ/	cœur	/kœʁ/
œ	/œ/	œil	/œj/

À noter

eu au passé simple (il eut) se prononce /y/ : il eut /ily/.
jeûne /ʒøn/ s’oppose à jeune /ʒœn/ : exactement la règle syllabe ouverte/fermée en action.

Exemples de transcription

feu → /fø/
bleu → /blø/
vœu → /vø/
peur → /pœʁ/
sœur → /sœʁ/
cœur → /kœʁ/

3. /a/ et /ɑ/ : les deux voyelles ouvertes

Dans la prononciation courante, la distinction entre /a/ (antérieur) et /ɑ/ (postérieur) a largement disparu en France. Elle reste vivante en Belgique, en Suisse et au Québec. Pour la transcription, voici la règle pratique à retenir :

â → /ɑ/ de façon certaine. Pour tous les autres cas, transcrivez /a/.

Il existe des mots sans â qui se prononcent traditionnellement /ɑ/ (flamme, base, classe, gras, phrase...), mais comme l’opposition est largement neutralisée, les transcrire en /a/ est tout à fait acceptable.

Graphies principales

Graphie	Phonème	Exemple	Transcription
a, à	/a/	patte	/pat/
â	/ɑ/	pâte	/pɑt/

À noter

Attention : femme et ses composés contiennent un e qui se prononce /a/ : femme /fam/.

Exemples de transcription

patte → /pat/
bras → /bʁa/
là → /la/
pâte → /pɑt/
château → /ʃɑto/
femme → /fam/

4. /o/ et /ɔ/ : les voyelles postérieures arrondies

Plusieurs graphies indiquent /o/ de façon fiable. Pour les autres cas avec la lettre o, c’est la structure de la syllabe qui s’applique.

Graphies principales

Graphie	Phonème	Exemple	Transcription
ô	/o/	côte	/kot/
au, eau	/o/	eau, chaud	/o/, /ʃo/
o devant /z/ prononcé	/o/	rose	/ʁoz/
o (syllabe ouverte)	/o/	vélo	/velo/
o (syllabe fermée)	/ɔ/	porte	/pɔʁt/

À noter

Les graphies au et eau donnent toujours /o/ : eau /o/, chaud /ʃo/, beau /bo/, faute /fot/.
La graphie ô donne toujours /o/ en français standard : côte /kot/, tôt /to/, hôtel /otɛl/.
o devant /z/ prononcé donne /o/ même en syllabe fermée : rose /ʁoz/, chose /ʃoz/.
Dans les autres cas, o en syllabe fermée donne /ɔ/ : porte /pɔʁt/, sol /sɔl/, or /ɔʁ/.

Exemples de transcription

vélo → /velo/
eau → /o/
beau → /bo/
côte → /kot/
porte → /pɔʁt/
or → /ɔʁ/
rose → /ʁoz/

5. Tableau récapitulatif

Phonème	Aperture	Lieu	Arrondissement	Graphies courantes	Exemple
/ø/	Mi-fermée	Antérieure	Arrondie	eu, œu (syllabe ouverte)	feu /fø/
/œ/	Mi-ouverte	Antérieure	Arrondie	eu, œu, œ (syllabe fermée)	peur /pœʁ/
/a/	Ouverte	Antérieure	Non arrondie	a, à	patte /pat/
/ɑ/	Ouverte	Postérieure	Non arrondie	â	pâte /pɑt/
/o/	Mi-fermée	Postérieure	Arrondie	ô, au, eau, o (syllabe ouverte)	eau /o/
/ɔ/	Mi-ouverte	Postérieure	Arrondie	o (syllabe fermée)	porte /pɔʁt/

6. Mise en pratique !

6.1 /ø/ ou /œ/ ?

Transcrivez les mots suivants en choisissant entre /ø/ et /œ/ :

feu, peur, bleu, sœur, vœu, cœur

Transcriptions : /fø/, /pœʁ/, /blø/, /sœʁ/, /vø/, /kœʁ/

6.2 /o/ ou /ɔ/ ?

Transcrivez les mots suivants :

eau, porte, vélo, or, beau, sol

Transcriptions : /o/, /pɔʁt/, /velo/, /ɔʁ/, /bo/, /sɔl/

6.3 /a/ ou /ɑ/ ?

Transcrivez les mots suivants :

patte, pâte, bras, château, femme

Transcriptions : /pat/, /pɑt/, /bʁa/, /ʃɑto/, /fam/

Résumé : Ce cours couvre 6 voyelles orales par paires : /ø/ et /œ/ (graphie eu/œu, syllabe ouverte → /ø/, fermée → /œ/), /a/ et /ɑ/ (a → /a/, â → /ɑ/, distinction souvent neutralisée en France), /o/ et /ɔ/ (ô/au/eau → /o/, o en syllabe fermée → /ɔ/). Les indices graphiques les plus fiables sont â → /ɑ/, ô/au/eau → /o/.